MGM+ startet kontroverse True-Crime-Serie
Der Streaming-Dienst MGM+ veröffentlicht am 31. August 2025 die Dokumentarserie 'Let the Devil In', die einen der umstrittensten Kriminalfälle der 1980er-Jahre aufrollt: den Mord an Betty Ann Sullivan durch ihren eigenen Sohn.
Im Januar 1988 ereignete sich in Jefferson Township im Morris County, New Jersey, ein Verbrechen, das die amerikanische Öffentlichkeit schockierte. Der damals 14-jährige Thomas Sullivan Jr. tötete seine Mutter Betty Ann, legte anschließend Feuer im Familienhaus und fügte sich selbst lebensgefährliche Verletzungen zu, indem er sich die Kehle aufschnitt.
Horror-Ikone Eli Roth als Gastgeber
Die 44-minütige Dokumentation wird von Horror-Regisseur Eli Roth moderiert und von Danielle Franco inszeniert. Die Serie basiert auf dem Podcast 'The Devil Within' aus dem Jahr 2021, den Branden Morgan entwickelt hat.
Als ausführende Produzenten fungieren Rod Blackhurst, Jill Burkhart, Ken Druckerman, Dirk Hoogstra, Anneka Jones, Nicole Sorrenti und Banks Tarver – ein hochkarätiges Team, das für die Aufarbeitung des True Crime Falls verantwortlich zeichnet.
Satanic Panic der 1980er-Jahre
Besonders brisant: Die Serie untersucht die Behauptungen über dämonische Besessenheit, die im Zentrum des Falls standen. Der Mord ereignete sich auf dem Höhepunkt der sogenannten 'Satanic Panic' in den USA – einer gesellschaftlichen Hysterie der 1980er-Jahre, bei der okkulte Einflüsse und satanische Rituale für zahlreiche Verbrechen verantwortlich gemacht wurden.
Diese moralische Panik beeinflusste damals nicht nur die öffentliche Wahrnehmung, sondern auch die Ermittlungen und Gerichtsverfahren erheblich. Die Dokumentarserie beleuchtet, wie diese Zeitströmung die juristische Aufarbeitung des Falls prägte.
Schockierende Tat eines unauffälligen Jugendlichen
Was den Fall besonders erschütternd machte: Thomas Sullivan Jr. war bis zur Tat ein unauffälliger Schüler der Rev. George A. Brown Memorial School und aktives Mitglied der Pfadfinder (Boy Scouts). Niemand in der Gemeinde hätte ihm eine solche Gewalttat zugetraut.
Die lokale Gemeinschaft in Jefferson Township stand nach der Tat unter Schock. Ein Teenager aus gutem Hause, der seine eigene Mutter tötet – der Fall warf Fragen nach den Motiven und dem psychischen Zustand des Jungen auf, die bis heute nicht vollständig beantwortet sind.
Offene Fragen bleiben
Trotz der umfangreichen Recherchen bleiben wichtige Details unklar: Die Serie kann keine abschließenden Informationen über den genauen Ausgang des Gerichtsverfahrens, die psychiatrische Bewertung von Thomas Sullivan Jr. oder seinen weiteren Lebensweg liefern.
Auch die konkreten Umstände der angeblichen dämonischen Besessenheit – ob es sich um psychiatrische Symptome, Drogenmissbrauch oder andere Faktoren handelte – werden in der Dokumentation näher beleuchtet, ohne dass alle Fragen geklärt werden können.
Podcast als Grundlage
Die Serie greift auf umfangreiches Archivmaterial zurück und stützt sich auf den erfolgreichen Podcast 'The Devil Within', der 2021 erstmals die Hintergründe des Falls recherchierte und einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich machte.
Mit der Adaption für das Fernsehen erhält der Fall nun noch mehr Aufmerksamkeit und reiht sich ein in die wachsende Zahl von True-Crime-Produktionen, die historische Kriminalfälle aus neuer Perspektive betrachten.
Premiere im August 2025
'Let the Devil In' startet am 31. August 2025 exklusiv auf MGM+ und richtet sich an ein erwachsenes Publikum ab 14 Jahren. Die Dokumentation verspricht, einen der verstörendsten Fälle der amerikanischen Kriminalgeschichte mit dem nötigen Respekt vor den Opfern und der Komplexität der Umstände zu behandeln.
