Ein Sommer voller Hoffnung endet in Tragödie

Die 23-jährige Elizabeth Plunkett aus Ringsend, einem Stadtteil von Dublin, hatte sich kurz vor ihrem Tod verliebt und war gerade aus einem Frankreich-Urlaub zurückgekehrt. Es sollte ihr letzter Sommer werden.

Ende August 1976 wurde sie an der Brittas Bay im County Wicklow entführt, vergewaltigt und ermordet. Ihre Entführer waren zwei englische Männer auf der Flucht: John Shaw und Geoffrey Evans, die sich bereits in England der Strafverfolgung entzogen hatten.

Nachdem Elizabeths Leiche gefunden wurde, ermordeten die beiden Täter kurz darauf eine weitere 23-jährige Frau – Mary Duffy aus County Galway. Die Brutalität der Serienmorde erschütterte ganz Irland.

Irlands erste bekannte Serienmörder

John Shaw wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Geoffrey Evans erhielt ebenfalls eine lebenslange Freiheitsstrafe – allerdings für die Vergewaltigung und Freiheitsberaubung von Elizabeth Plunkett sowie für den Mord an Mary Duffy. Beide Männer gingen als Irlands erste bekannte Serienmörder in die Geschichte ein.

Doch damit endet die Geschichte nicht – im Gegenteil, sie wird noch düsterer.

Ein erschütternder Justizirrtum nach 47 Jahren

Im Jahr 2023 machte Elizabeths Familie während einer Anhörung zur möglichen vorzeitigen Haftentlassung eine niederschmetternde Entdeckung: John Shaw war niemals formell für Elizabeths Mord verurteilt worden – obwohl er die Tat gestanden hatte.

Jahrzehntelang hatten öffentliche Aufzeichnungen und offizielle Register ihn als für ihren Tod verurteilt geführt. Ein Fehler, den niemand bemerkt hatte – bis jetzt.

Das bedeutet: Elizabeths Familie glaubte fast 50 Jahre lang, dass der Gerechtigkeit Genüge getan worden war, ohne zu wissen, dass der Mann tatsächlich vom Vorwurf ihres Mordes freigesprochen war – obwohl er dafür im Gefängnis saß und seine Schuld eingeräumt hatte.

Ein Geständnis ohne juristische Konsequenz

Shaws Geständnis zu Elizabeths Mord wurde niemals als rechtlicher Beweis in einer Verurteilung speziell für ihre Tötung verwendet. Diese Situation wirft juristische und menschliche Fragen auf, die bis heute unbeantwortet bleiben.

Wie konnte ein solcher Justizirrtum über Jahrzehnte unentdeckt bleiben? Wie viele Menschen waren an diesem Fall beteiligt, ohne die fehlende Verurteilung zu bemerken?

Der Fall bleibt teilweise ungeklärt

Bis heute ist der Fall nicht vollständig aufgeklärt. Eine aktive Ermittlung läuft weiterhin, und die irische Dokumentarserie 'Doc on One' von RTÉ sucht nach Informationen von Personen, die am 28. August 1976 an der Brittas Bay waren – dem Tag von Elizabeths Tod.

Die Familie hofft, dass die erhöhte Aufmerksamkeit für den Fall neue Zeugen hervorbringen und möglicherweise die rechtliche Grundlage stärken kann, um Shaws Verurteilung korrigieren zu lassen und eine ordnungsgemäße Verurteilung für Elizabeths Mord zu sichern.

Fast ein halbes Jahrhundert nach ihrem Tod kämpft Elizabeths Familie noch immer um Gerechtigkeit – nicht nur um zu verstehen, was geschah, sondern auch um sicherzustellen, dass ihr Mord offiziell anerkannt und gesühnt wird.